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温泉といえばこの香り！「硫黄泉」の魅力に迫る
こんにちは、湯けむり散歩人です。群馬県に住んで30年以上、数多くの名湯に浸かってきましたが、やはり「温泉に入った！」という実感が最も強いのは硫黄泉ではないでしょうか。
あの独特の香りと、場所によっては美しい乳白色に濁るお湯。
今回は、温泉好きなら避けては通れない「硫黄泉」の定義や種類、そして以前話題となった赤倉温泉のニュースについて詳しくお届けします。
知っているようで知らない？硫黄泉の定義と判定基準
硫黄泉と名乗るためには、実は厳しい基準があるのをご存知ですか？
ただ匂いがするだけではダメなんです。硫黄泉は以下の3つの成分の合計が「1kg中に2mg以上」含まれている必要があるんです。
しかも、単純に足し算するのではなく、それぞれの成分に特定の係数を掛けて計算するんですよ。
- 硫化水素イオン (mg/kg) × 0.970
- チオ硫酸イオン (mg/kg) × 0.572
- 遊離硫化水素 (mg/kg) × 0.941
これら3つの合計が2mg/kg以上であれば、晴れて「硫黄泉」と認められます。
計算がちょっと複雑ですが、目安として単純合計で3.5mg/kg以上あれば、ほぼ確実に硫黄泉と判定されるそうです。
成分表をじっくり眺めるのも、楽しみの一つですね。
「硫黄型」と「硫化水素型」で何が違うの？
硫黄泉には、大きく分けて2つのタイプがあります。これがまた面白いんです！
1. 硫化水素型（ガスの力がすごい！）
遊離硫化水素（ガス成分）が、イオン成分よりも多いタイプです。このタイプの特徴は、なんといっても血管拡張効果です。
炭酸ガスと同じように血管を広げてくれるので、末梢循環障害にも良いとされています。
お湯の色は、時間が経つにつれて空気に触れ、美しい乳白色に変化することが多いのがこのタイプです。
2. 硫黄型（稀少なエメラルドグリーンも？）
こちらはイオン成分（硫化水素イオン＋チオ硫酸イオン）がガス成分より多いタイプです。
硫黄型の中には、稀に透き通ったエメラルドグリーンのお湯になるものもあり、その美しさには思わず見惚れてしまいます。
全国の有名硫黄泉スポット
硫黄泉は日本全国に点在していますが、どこも個性的です。
私の住む群馬県なら、なんといっても万座温泉が有名ですね。標高の高い場所で浸かる濃厚な硫黄の湯は最高です。
他にも老神温泉など、硫黄の香りを楽しめる場所はたくさんあります。
全国的には、北海道の登別温泉、秋田県の乳頭温泉郷（鶴の湯など）、山形県の小野川温泉、栃木県の那須湯元温泉なども有名ですね。
どこも一度は訪れてみたい憧れの地ばかりです。
【ニュース】赤倉温泉の泉質名が変わった！？
さて、ここで最近の興味深いお話を紹介します。温泉ソムリエ発祥の地としても知られる新潟県の「赤倉温泉」で、10年ごとの温泉分析書更新に伴い、泉質名が変更されたんです。
- 旧泉質名：カルシウム・マグネシウム・ナトリウムー硫酸塩・炭酸水素塩温泉
- 新泉質名：含硫黄ーカルシウム・ナトリウム・マグネシウムー硫酸塩・炭酸水素塩温泉
なんと、新しく「含硫黄」という冠がつきました！
これまではゼロだった「チオ硫酸イオン」が、今回の分析で一気に13mg/kgを超えたため、正式に硫黄泉の仲間入りを果たしたのです。
地殻変動や火山活動の影響かもしれませんが、「温泉は生き物」なんだと改めて感動してしまいますね。
赤倉温泉で「生きた温泉」を体感しよう！
新しく硫黄泉として認められた赤倉温泉。その変化を肌で感じる旅はいかがでしょうか？
ここでは、赤倉温泉のおすすめ宿をご紹介します。
| 宿名 | 住所 | 詳細・予約 |
|---|---|---|
| 赤倉温泉 スターホテル 赤倉 | 新潟県妙高市赤倉124 | 楽天トラベルで宿泊プランを見る |
| 赤倉温泉 ホテル無門 | 新潟県妙高市赤倉93-4 | 楽天トラベルで宿泊プランを見る |
| 赤倉温泉 エホー旅館 | 新潟県妙高市田切218-139 | 楽天トラベルで宿泊プランを見る |
硫黄泉の旅を終えて
硫黄泉は、その強烈な個性ゆえに多くの人を惹きつけてやみません。美肌効果や循環器への良い影響など、体への恩恵もたっぷりです。
ただし、成分が強いので長湯には注意してくださいね。
特に硫化水素型は、換気の良い場所で楽しむのが鉄則です。
皆さんも、あの懐かしい香りに包まれて、心も体もリフレッシュする旅に出かけてみませんか？
群馬の温泉も、そして新しくなった赤倉温泉も、あなたを優しく迎えてくれるはずです。
それでは、良い湯旅を！
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