温泉ソムリエ家元が好きな温泉地｜長野県・湯田中渋温泉郷の「総合力」

温泉を愛する皆さま、こんにちは。群馬県の温泉宿めぐりです。

今回は、温泉界のカリスマであり、温泉ソムリエ家元が厳選する「好きな温泉地」の中から、長野県が誇る一大温泉拠点、湯田中・渋温泉郷の魅力を深掘りしていきます。

「好きな温泉地はどこですか？」と聞かれた際、家元が真っ先に挙げる場所の一つがここ。なぜ多くの温泉地の中からここが選ばれるのか、その秘密は「9つの温泉地が織りなす圧倒的な総合力」にあります。

温泉好きの奥さん

家元が「総合力」と仰るなんて、相当なバリエーションがあるんでしょうね。どんな温泉地が集まっているのか気になるわぁ？

そうだね。湯田中・渋温泉郷には一つのエリアに個性豊かな9つの温泉地が密集しているんだよ。それぞれに歴史があり、表情が全く違う。まさに「温泉のテーマパーク」とも呼べる場所なんだよ。

温泉案内人

湯田中・渋温泉郷を構成する9つの個性

湯田中・渋温泉郷は、長野県下高井郡山ノ内町に位置します。驚くべきは、その構成です。住所の「字（あざ）」だけで区分けされている場所もありますが、公式には9つの異なる温泉地が存在するとされています。

中心となるのは、知名度・規模ともにトップクラスの「湯田中温泉」と「渋温泉」です。しかし、それ以外にも知る人ぞ知る名湯が点在しています。まずは全貌を把握しましょう。

玄関口としての威厳：湯田中温泉

長野電鉄の終着駅「湯田中駅」を降りてすぐ、目の前に広がるのが湯田中温泉です。ここはまさに温泉郷のメインゲート。大型の旅館から風情ある老舗まで幅広く、多くの観光客で賑わいます。開湯は1300年以上前とも言われ、古くから多くの湯治客を癒してきました。駅に隣接して楓の湯という日帰り施設もあり、アクセスの良さは抜群です。

情緒溢れる石畳の街：渋温泉

湯田中温泉から少し歩を進めると、ガラリと雰囲気が変わります。そこは、カランコロンと下駄の音が響く石畳の街、渋温泉です。

千と千尋の神隠しのモデルの一つとも噂される金具屋をはじめ、木造建築の旅館が建ち並ぶ景観は圧巻。宿泊者だけが巡ることができる「九湯めぐり」は、温泉好きなら一度は体験したい聖地巡礼と言えます。

温泉好きの奥さん

石畳を浴衣で歩くなんて、まさに理想の温泉旅行だわぁ！他の7つの温泉地はどうなの？

ここからが温泉郷の真骨頂になるよ。通好みの小さな温泉地がいくつも隠れているので、それぞれ詳しく見ていこう。

温泉案内人

渋温泉の宿泊記はこちらの記事にまとめています　＞＞　渋温泉宿泊記

通を唸らせる小規模温泉地の数々

まず、湯田中駅のすぐ近くに位置する「新湯田中温泉」。数軒の宿が集まる静かなエリアですが、特筆すべきは共同浴場「鶴の湯」と「亀の湯」。地元の方に愛される素朴な名湯が、旅情を誘います。

次に「星川温泉」。メインの宿として「ホテル星川館」が有名ですが、それ以外の宿は非常に小規模。ここの共同浴場はいわゆる「ジモセン（地元専用）」であり、一般客は入浴できないことが多いのですが、その「守られている感」が温泉文化の深さを物語ります。

さらに、田園風景の残る静かな「穂波温泉」。宿が数軒のみの隠れ家的な場所で、喧騒を離れて温泉本来の静寂を楽しみたい方におすすめです。

歴史と文化が息づくエリア

以前も単独でご紹介しましたが、「角間温泉（かくまおんせん）」は外せません。昔ながらの共同浴場が残り、情緒の塊のような場所。ここも家元お気に入りのスポットです。

渋温泉の隣にある「安代温泉（あんだいおんせん）」も非常にコンパクトな温泉地。しかし、ここに宿泊すると、通常は一般開放されていない貴重な共同浴場に入浴できるという、宿泊者だけの特権があります。

少し高台へ向かうと、「上林温泉（かんばやしおんせん）」が姿を現します。ここは文人墨客たちに愛されてきた「文化・芸術の里」。名宿「上林ホテル 仙壽閣」をはじめ、快適で質の高い宿泊施設が集まっており、落ち着いた大人の滞在が叶います。

世界が注目する地獄谷温泉

そして忘れてはならないのが、「地獄谷温泉」です。世界中から観光客が訪れる「地獄谷野猿公苑」があり、猿が温泉に入浴する姿（スノーモンキー）で有名です。ここには「後楽館」という宿があり、自然と一体化するような力強い温泉体験が待っています。

温泉好きの奥さん

猿まで温泉に入るなんて、本当に「温泉郷」としての層の厚さがすごいわねぇ！

これら9つの温泉地が、それぞれの個性を持ちながら緩やかに繋がっている。この「バリエーションの豊富さ」こそが、温泉ソムリエ家元がここを愛してやまない理由だと思うよ。

温泉案内人

まとめ：湯田中・渋温泉郷の「総合力」という魅力

いかがでしたでしょうか。湯田中・渋温泉郷は、巨大な温泉ホテルから、情緒ある石畳の宿、ジモセンが残る素朴な街並み、そして世界的な観光スポットまで、温泉に求めるすべてが揃っています。

「総合力」とは、誰と行っても、何度行っても、その時々の気分に合わせた「最適解」の温泉体験が見つかるということ。家元が101の好きな温泉地に選ぶのも、深く頷けますね。

皆さまもぜひ、次の温泉旅行には長野県・湯田中渋温泉郷を選んでみてはいかがでしょうか。9つの温泉地が、それぞれの湯煙とともに皆さまを待っています。