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こんにちは、湯けむり散歩人です。知れば知るほど温泉の世界は奥が深いものですね。
今回は「温泉の分類」にスポットを当てて、詳しく掘り下げていきたいと思います。
温泉の成り立ちは大きく分けて3タイプ
温泉と一口に言っても、実はそのルーツはさまざまです。大きく分けると「火山性温泉」「非火山性温泉」「特殊な温泉」の3つに分類されます。
私たちが普段何気なく入っているお湯も、実は何万年も前の地球のドラマを経て地上に湧き出しているのかもしれませんね。
圧倒的なパワーを感じる「火山性温泉」
まずは、日本を代表する温泉の多くが該当する「火山性温泉」です。その名の通り、火山の地下にあるマグマが熱源となっています。
雨水が地下に染み込み、マグマの熱で温められ、ガス成分などが溶け込んで地上に湧き出したものです。
群馬県の草津温泉や万座温泉のように、酸性が強かったり、硫黄の香りがプンプンしたりする温泉はこのタイプが多いんですよ。
ピリピリとした刺激や、あの独特の香りを嗅ぐと「ああ、温泉に来たなぁ！」と実感しますよね。
火山がなくても温泉は湧く？「非火山性温泉」
「近くに火山なんてないのに、どうして温泉が出るの？」と不思議に思ったことはありませんか？それがこの「非火山性温泉」です。これにはさらにいくつかの種類があります。
1. 海岸温泉
海のすぐそばで湧いている温泉で、現在の海水が主な成分になっています。舐めるとしょっぱい塩化物泉がほとんどで、海を眺めながら入る露天風呂は最高のご褒美ですよね。
2. 深層地下水型温泉
地下深くへ行くほど、地熱の影響で温度が上がります。この地中の圧力や熱で温められた地下水が湧き出したものです。成分が比較的薄い「単純温泉」が多く、体に優しいのが特徴です。
3. 化石温泉水型温泉
これはロマンがありますよ！数万年前の「太古の海水」が地中に閉じ込められ、それが温泉として湧き出してきたものです。
新潟県の松之山温泉などが有名で、石油のような独特の香りがすることもあります。まさに「地球の記憶」を肌で感じる温泉ですね。
4. グリーンタフ型温泉
「緑色凝灰岩（グリーンタフ）」という岩石の層を通る地下水が、岩の中に閉じ込められた太古の海水成分を溶かし出してできる温泉です。
わが群馬県のみなかみ温泉郷もこのタイプが見られます。硫酸塩泉や塩化物泉が多く、美肌の湯としても人気がありますよ。
まだまだある！「特殊な温泉」の不思議
さらに、ちょっと変わった成り立ちの「特殊な温泉」もあります。
例えば、活断層が動くときの「摩擦熱」で温められる温泉や、プレートの沈み込みに伴って深いところから上がってくる「有馬型温泉」など。
兵庫県の有馬温泉は火山がないのに高温で、しかも塩分濃度がめちゃくちゃ高いことで知られていますよね。
また、微量のラジウムやラドンを含む「放射能泉」も特殊な部類です。
鳥取県の三朝温泉や新潟県の村杉温泉などが有名ですが、これらは「療養泉」として認められるために厳しい基準があるんですよ。
ホルミシス効果といって、微量の放射線が体に刺激を与えて免疫力を高めると言われています。
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今回のイチオシ温泉地：山口県「湯田温泉」
さて、こうした温泉の知識を深めたところで、私がぜひおすすめしたい温泉地をご紹介します。今回は、山口県にある湯田温泉です！
湯田温泉は「白狐が見つけた」という伝説が残る歴史ある温泉地。
泉質は「アルカリ性単純温泉」で、肌に馴染むようなトロリとした感触が特徴の「美人の湯」です。
ここは大きな宿が立ち並ぶ市街地にあるので、とっても便利！夜は地元の飲食店で山口名物のフグ料理（山口では『ふく』と呼びますね）を堪能したり、おしゃれなバーで一杯楽しんだりと、大人の夜遊びも満喫できちゃいます。
さらに嬉しいのが「飲泉」ができること！観光案内所の前などに飲泉場があって、癖のない優しいお湯を味わうことができます。
胃腸にも良いと言われているので、訪れた際はぜひ試してみてくださいね。
草津旅行の参考にどうぞ：
- 【湯畑目の前で便利な宿も】→ 楽天トラベル 草津宿泊特集
- 【静かに過ごせる裏草津】→ 楽天トラベル 草津温泉の新たな魅力！「裏草津」でのんびりゆったり。足湯や貸切風呂、カフェや体験スポットも
- 【体験型プランあり】→ 楽天トラベル 草津のおすすめ観光スポット
湯田温泉で泊まりたい！おすすめの宿リスト
湯田温泉を満喫するための、素敵な宿をピックアップしました。旅のスタイルに合わせて選んでみてくださいね。
| 宿泊施設名 | 住所・特徴 | 予約リンク |
|---|---|---|
| 湯田温泉 ユウベルホテル松政 | 山口県山口市湯田温泉3丁目5-8 源泉かけ流しの露天風呂が自慢の老舗宿。 |
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| グリーンリッチホテル山口湯田温泉 | 山口県山口市湯田温泉4-7-11 利便性抜群！モダンで清潔感のあるホテルです。 |
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| 湯田温泉 防長苑 | 山口県山口市熊野町4-29 落ち着いた雰囲気で、ゆっくりと温泉を楽しめます。 |
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いかがでしたか？温泉の成り立ちを知ると、湯船に浸かっているときも「このお湯はどこから来たんだろう？」なんて想像が膨らんで、もっと楽しくなりますよね。
火山、太古の海、大地の裂け目……地球の鼓動を感じながら、ぜひ次の温泉旅を楽しんでください。
