草津温泉から山道をぐんぐん登っていくと、雲の上に突然あらわれる温泉地があります。
それが万座温泉。標高約1,800m、群馬県の嬬恋村に位置する、まさに「雲上の秘境」です。
何度か訪れているのですが、毎回この場所に着くたびに「ああ、来てよかった」と思う。それほどまでに、景色も湯も、ここにしかない特別なものがあるんです。今回は、その魅力をたっぷりとお伝えしたいと思います。
「日本一の硫黄濃度」って、どういうこと？
万座温泉の最大の特徴は、その圧倒的な泉質の濃さです。
泉質は「酸性・含硫黄泉」。日本の温泉の中でも最高クラスの硫黄成分を含むとされており、温泉通の間では「本物の湯」として語り継がれています。お湯の色は乳白色から薄緑がかった白濁色で、硫黄の香りが辺り一面に漂っています。
この強酸性の湯に浸かると、古い角質がやさしく取り除かれ、お肌がつるっとするのを実感できます。さらに、代謝を促進する効果もあって、短時間の入浴でも体の芯からじんわりと温まる。「湯治の湯」と呼ばれるのも、納得です。
ただし、強酸性ゆえに肌への刺激が強め。入浴後はしっかり保湿ケアをするのがおすすめです。私はいつもボディクリームを持参して、上がった後にたっぷり塗るようにしています。
標高1,800mだからこそ見られる景色
万座温泉の魅力は、湯だけではありません。
露天風呂に浸かりながら見上げると、遮るものが何もない大きな空が広がっています。晴れた日には北アルプス方面まで見渡せることもあって、「こんな景色の中で温泉に入れるなんて」と、毎回感動してしまいます。
そして万座名物のひとつが「空噴（からぶき）」。地面のあちこちから白い蒸気が噴き出す光景は、まるで別世界のよう。温泉地全体が生きているような迫力があって、何度見ても飽きません。
夜はさらに圧巻です。標高が高く、周囲に街の明かりがほとんどないため、満天の星空が広がります。露天風呂から星を眺めながら湯に浸かる体験は、ここでしかできない贅沢のひとつ。「手を伸ばせば星に届きそう」という表現がぴったりの、本当に美しい夜空です。
万座温泉ホテル聚楽の宿泊記はこちら ＞＞ 万座温泉ホテル聚楽宿泊記
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草津とは違う「静けさ」が魅力
草津温泉は言わずと知れた群馬の名湯ですが、休日ともなれば観光客でにぎわいます。万座温泉は草津から山をひとつ越えた先にあるため、訪れる人の数がぐっと少なく、静かな時間が流れています。
大型ホテルもありますが、奥まった場所にある小さな宿を選ぶと、より「隠れ家感」が増します。宿のスタッフとの距離が近く、アットホームな雰囲気の中でゆっくりと過ごせるのが、小さな宿ならではの良さ。
日常のストレスをリセットしたい、ひとりでじっくり湯治気分を味わいたい、大切な人とゆっくり過ごしたい——そんな旅の目的にぴったりの場所です。
嬬恋エリアも忘れずに
万座温泉が位置する嬬恋村は、キャベツの名産地としても知られています。一面に広がるキャベツ畑の中をドライブするだけで、なんとも清々しい気持ちになります。
地元の宿では、この新鮮な嬬恋野菜をふんだんに使った料理が楽しめます。採れたてのキャベツをはじめ、高原野菜の甘みと瑞々しさは格別。温泉で整えた体に、地元の美食が染み渡ります。
万座温泉へのドライブの途中、嬬恋の道の駅や直売所に立ち寄って野菜を買って帰るのも、この旅の楽しみのひとつになっています。
訪れる前に知っておきたい実用メモ
万座温泉を訪れる際に、いくつか頭に入れておくと安心なポイントをまとめておきます。
| 項目 | ポイント |
|---|---|
| 気温 | 標高約1,800mのため、平地より10℃前後低い。夏でも朝晩は肌寒く、防寒着が必須。 |
| 泉質 | 強酸性・含硫黄泉。肌への刺激が強いため、長湯は避け、入浴後は保湿ケアをしっかりと。 |
| アクセス | 草津温泉から車で約30分。冬季は積雪・凍結に注意。スタッドレスタイヤまたはチェーンを準備。 |
| おすすめ季節 | 夏（避暑）・秋（紅葉）が特に人気。冬は雪景色の中の露天風呂も格別。 |
| 持ち物 | 保湿クリーム、薄手のフリースや羽織もの、星空観賞用に防寒具もあると◎ |
万座温泉のおすすめ宿一覧
万座温泉には、大型ホテルから小ぢんまりとした旅館まで、個性豊かな宿が揃っています。自分のスタイルに合った宿を選んで、雲上の湯旅を満喫してください。
| 宿名 | 住所 | 予約 |
|---|---|---|
| 万座温泉 万座亭 | 群馬県吾妻郡嬬恋村万座温泉内 | 楽天トラベルで宿泊プランを見る |
| 万座温泉 万座高原ホテル | 群馬県吾妻郡嬬恋村万座温泉 | 楽天トラベルで宿泊プランを見る |
| 万座温泉 万座ホテルジュラク | 群馬県吾妻郡嬬恋村万座温泉 | 楽天トラベルで宿泊プランを見る |
| 万座温泉 日進舘 | 群馬県吾妻郡嬬恋村大字干俣万座温泉２４０１ | 楽天トラベルで宿泊プランを見る |
| 万座温泉 万座プリンスホテル | 群馬県吾妻郡嬬恋村万座温泉 | 楽天トラベルで宿泊プランを見る |
| 万座温泉 湯の花旅館 | 群馬県吾妻郡嬬恋村干俣2401 | 楽天トラベルで宿泊プランを見る |
万座ホテルジュラクの宿泊記はコチラです ＞＞ 万座ホテルジュラク宿泊記
雲の上の湯は、五感で浸かるもの
万座温泉は、「温泉に入る」だけでなく、五感すべてで体験する場所だと思っています。
鼻をくすぐる硫黄の香り、乳白色のお湯の温かさ、遠くまで広がる山岳パノラマ、夜に輝く満天の星、そして地元の野菜が主役の食卓——。これらすべてが揃って、はじめて「万座温泉に来た」という実感が生まれます。
草津の賑やかさも好きですが、たまには人混みを離れて、静かな雲の上でゆっくりと湯に浸かる時間も、いいものです。
日常のあれこれを全部置いてきて、ただただ湯と景色と星空に身を委ねる。そんな旅が、万座温泉では叶います。
ぜひ一度、この「雲上の隠れ家」を訪れてみてください。きっと、また来たくなるはずです。
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